激しくぶつかり合うスポーツにおいて、スポーツ用マウスピースを装着した選手を見たことがある人も多いでしょう。スポーツ用マウスピースは、口腔内の怪我を予防するために役立つものです。しかし実際には、口腔内の怪我の予防だけではなく、幅広いスポーツにおいて様々な効果が期待されています。

今回は、スポーツ用マウスピースについて詳しく解説していきます。

スポーツ用マウスピースとは

スポーツ用マウスピースとは、スポーツ中に起こりうる衝撃を軽減し、歯や顎などを守る役割をもつマウスピースのことです。スポーツ用マウスピースをつけることで、歯や顎だけでなく、頭部への衝撃を緩和する効果も期待できると考えられています。

保険適用の有無と費用

スポーツ用マウスピースは、保険適用外のため自費診療になります。費用は歯科医院によって様々ですが、1万円～2万円程度に設定している歯科医院が多いようです。

市販品と歯科医院でのオーダーメイド品の違い

スポーツ用マウスピースには、市販品とオーダーメイド品があります。

市販のマウスピースは、歯科医院でのオーダーメイド品に比べ価格が安く、数千円で購入できます。しかし、使用する人に合わせて作られているわけではないため、歯列や噛み合わせによっては、歯や顎の怪我を予防する効果を発揮しないこともあるでしょう。

噛み合わせが合わないまま装着していると、顎に痛みを生じたり、装着感の悪さから集中力を欠く原因になったりすることもあります。

スポーツ用マウスピースを歯科医院で作成する場合、歯型を取り、歯列や噛み合わせに合わせて作成します。オーダーメイド品のため、市販のものに比べると価格は高いです。しかし、しっかりと噛みしめることができ外れにくいため、歯や顎の怪我を予防する効果が高くなります。

また、競技に合わせてマウスピースの形や厚みを変更したり、使用していく中で調整してもらったりすることも可能です。

スポーツ用マウスピースの効果

スポーツ用マウスピースの具体的な効果について見ていきましょう。

口腔内の怪我の予防

顎に強い力が急に伝わると、歯の先端で舌や唇、頬を切ってしまうことがあります。スポーツ用マウスピースは、歯が凶器にならないよう、口腔内やその周囲を怪我から守る効果があります。

歯の破折を防止

ボールなどが顔に当たったり、相手と激しく接触したりすることで、歯が割れたり折れたりするだけでなく、歯そのものが抜け落ちてしまうことがあります。

スポーツ用マウスピースを着用することで、このようなリスクからも歯を守ります。

頭部や顎関節へのダメージの緩和

スポーツ用マウスピースを装着することで、上下の歯がしっかりと噛み合い、顎や首、頭が安定します。また、スポーツ用マウスピースが緩衝材となり、頭部や顎関節へのダメージを緩和できます。

パフォーマンスの向上

スポーツ用マウスピースの装着により、体の軸が安定します。加えて、噛み合わせがしっかりと合うことで集中力が高まり、本来の能力を発揮しやすい状態を作れるでしょう。

食いしばりによるダメージの軽減

スポーツ中は瞬発的に奥歯を噛みしめるシーンが多く見られます。こうした食いしばりを繰り返すと、歯が欠けたり擦り減ったり、歯を支えている歯肉や骨などがダメージを受けたりしてしまいます。

スポーツ用マウスピースは、上下の歯の間で緩衝材の役割を果たすため、ダメージを軽減することができます。

スポーツ用マウスピースはどんなスポーツに必要？

競技ルールで、スポーツ用マウスピースの使用が義務づけられているスポーツがあります。使用が義務付けられているのは、以下のようなスポーツです。

また、義務付けられてはいませんが、スポーツ用マウスピースの使用が推奨されているスポーツもあります。使用が推奨されているのは、以下のようなスポーツです。

このように多くのスポーツで、スポーツ用マウスピースの使用が推奨されています。

スポーツ用マウスピースのお手入れ方法

ここからは、スポーツ用マウスピースのお手入れ方法についてお伝えします。

水道水でやさしく洗う

スポーツ用マウスピースは熱に弱い素材で作られているため、熱湯などを使うと変形や破損の原因になります。スポーツ用マウスピースを洗浄する時はぬるま湯や水を使い、指や柔らかめの歯ブラシでやさしく擦るように汚れを落とすようにしましょう。

専用の洗浄剤を使う

スポーツ用マウスピースを洗浄する際、歯科医院や薬局などで購入できる専用の洗浄剤を使用する方法もあります。目に見えない汚れや臭いなどを落とすことができ、除菌もできるため、マウスピースを清潔に保つのに効果的です。

スポーツ用マウスピースを使用する上での注意点

スポーツ用マウスピースを使用する際の注意点についても確認しておきましょう。

虫歯に注意する

スポーツ用マウスピースを使用すると唾液の流れが悪くなりやすく、虫歯リスクが高まります。スポーツ用マウスピースを使った後は、歯磨きやデンタルフロスで丁寧に口腔内をケアすることが大切です。

自分に合うものを使う

合わないスポーツ用マウスピースを使い続けると、歯茎に炎症が起こり、歯肉退縮や知覚過敏につながることがあります。このようなトラブルを防ぐには、歯科医院で自分に合ったスポーツ用マウスピースを作製してもらうことがおすすめです。また、定期的に歯や歯茎の状態を確認してもらうことも大切です。

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筆者：seeker編集部