食事中や会話の最中に、つい頬や舌を噛んでしまうことはありませんか？
一度だけなら心配いりませんが、同じ場所を繰り返し噛むようなら注意が必要です。 噛み合わせのずれや治療後の詰め物の不調和、さらにはストレスなどが関係している場合もあります。

放置すると、口内炎や色素沈着だけでなく、粘膜の変化が進行して腫瘍性のトラブルに発展することもありえます。
この記事では、噛んでしまう主な原因や放置によるリスク、日常でできる改善法を歯科の視点からわかりやすく紹介します。

口の中を噛んでしまう主な原因

口の中を噛んでしまう理由は一つではありません。歯並びの乱れや噛み合わせの不具合、詰め物・被せ物の高さのずれ、噛み方の癖、そしてストレスなど、複数の要因が重なって起こることが多いです。

歯並びや噛み合わせが悪いと、舌や頬が歯に触れやすくなり、会話や食事の際に誤って噛んでしまうことがあります。ここでは、代表的な原因を順に見ていきましょう。

歯並びや噛み合わせ

歯列や噛み合わせが整っていないと、歯と粘膜の位置関係がずれ、舌や頬の内側を噛みやすくなります。
八重歯や出っ歯、顎のずれなどがある場合、特定の部位に力が集中して傷つきやすくなるのが特徴です。
歯列や噛み合わせは自然に治ることは少ないため、気になる場合は早めに歯科で噛み合わせのチェックや矯正治療の相談を行いましょう。

詰め物や被せ物

治療後に作製した詰め物や被せ物の高さがわずかに違うだけでも、噛み合わせのバランスは崩れてしまうでしょう。
また、経年変化で詰め物がすり減ることでも、以前とは噛み合わせが変化する場合があります。
その結果、頬の内側や舌が歯に当たりやすくなり、食事のたびに同じ部分を噛んでしまうことがあります。
違和感を覚えたら我慢せず、歯科で微調整してもらうことが大切です。

咀嚼の癖

片側でばかり噛む、早食いをする、口いっぱいに食べ物を入れるといった癖も、頬や舌を傷つける原因になります。
片方だけで噛み続けると、筋肉のバランスが崩れ、噛み合わせのずれを引き起こしてしまいかねません。
両側をバランスよく使い、よく噛むことを意識するだけでも、噛みグセの予防に役立ちます。

ストレス

ストレスや緊張も無意識の噛みグセを招く大きな要因です。人はプレッシャーを感じると、知らず知らずのうちに歯を食いしばったり、頬や唇の内側を噛んでしまったりすることがあります。

ストレスによる無意識の自傷行為をそのまま放置すると、傷が治る前に新たな傷が増えたり、慢性的な炎症につながったりすることもあります。 ストレスを感じたときは、深呼吸やストレッチなどで心身をリラックスさせる習慣を取り入れましょう。

口の中を噛む癖を放置すると起こるリスク

噛むクセをそのままにしておくと、さまざまなトラブルを引き起こすことも。粘膜に繰り返し刺激が加わることで炎症が起こり、痛みを伴う口内炎を生じやすくなるほか、色素沈着や白板症へ進行する可能性もあります。
ここからは、放置することで起こる主なリスクを紹介します。

口内炎

傷ついた部分から細菌が入り込み、炎症を起こすのが口内炎です。特に頬の内側や舌の横側は噛みやすく、痛みや腫れが出やすい部位です。

通常は1〜2週間で自然に治りますが、何度も同じ場所を噛むと治りにくくなり、慢性化することもあります。 刺激の強い食べ物を控え、口の中を清潔に保ちましょう。

▶口内炎について詳しく知りたい方は、こちらのコラムをご覧ください。
口内炎の原因と種類を徹底解説！早く治すためのポイントとは

色素沈着

同じ場所を何度も噛むことで、その部分にメラニン色素が沈着し、黒ずみが残ることがあります。
これは傷が治る過程で皮膚が守ろうとする反応によるもので、一度沈着した色は自然には消えにくいとされています。
見た目の変化が気になる場合や、色の範囲が広がる場合は、早めに歯科を受診しましょう。

腫瘍性変化

長期間にわたる刺激や炎症は、粘膜細胞の異常な再生を引き起こすことがあります。その結果、白板症などの前がん病変が発生するケースも報告されています。
初期は痛みがないため見過ごされがちですが、白っぽい硬い斑点ができ続ける場合は注意が必要です。 治りにくい傷があるときは、必ず歯科や口腔外科で検査を受けましょう。

口の中を噛む癖を改善するためにできること

このクセを治すためには、まず原因を見極めることが大切です。噛み合わせや詰め物に問題があるなら、専門の歯科で調整や矯正を行うことが効果的です。

また、早食いを避け、両側で均等に噛むことを意識しましょう。ストレスが関係している場合は、睡眠の質を整えたり、リラックス時間を取ることも大切です。夜間の食いしばりが強い人は、マウスピースの装着も有効です。

口の中を噛む癖に気がついたら早めに対処しよう

一見小さなクセでも、長く続くと大きなトラブルを招くことがあります。「違和感がある」「同じ場所を何度も噛む」と感じたら、まずは歯科で噛み合わせや口内の状態を確認してもらいましょう。

それでも症状が治まらない場合や、傷が長引いて白っぽい変化が見られる場合には、口腔外科など専門的な検査を受けることをおすすめします。早めの受診と生活習慣の見直しが、口の健康を守る第一歩です。

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筆者：seeker編集部