色々な人と接する機会が多くなると、気になるのは口臭です。口臭は自覚しづらいため、自分の口臭は気が付かずとも、他人の口臭が気になる！という人も多いのではないでしょうか。また、口臭に気付いたものの、デリケートな話題なため、なかなか本人には言えずじまいなんてことも。

また、昨今のマスク生活で自分自身の口臭が気になり始めたという人も。気になる「口臭の原因」とは？また、改善策や予防策にはどのような方法があるのでしょうか。

口臭の原因はなんだろう？

口臭の原因は、臭いの強い食べ物による一時的なものから、体調不良によるもの、また体内の病気といった根底から治療が必要とされるものなど、様々です。原因と改善策について考えてみましょう。

食べ物や嗜好品による口臭

にんにく、ねぎ、ニラ、チーズ、香辛料などの臭いの強い食べ物を食べたり、アルコールを摂ったり、喫煙をすることにより、口臭が発生することがあります。また、舌の表面に汚れが付着した状態「舌苔（ぜったい）」も口臭の原因とされています。これらは、正しい歯みがきや舌みがきで防ぐことができます。

お口の乾燥が原因の口臭

朝起きた時や緊張などで強いストレスを感じている時、お口の中はカラカラ。また、口呼吸を行うことによって、口内は乾燥状態に。唾液の分泌が減少しお口の中が乾燥すると、細菌が繁殖し口臭が発生しやすくなります。

乾燥が原因の口臭は、積極的な水分補給や唾液の分泌を促すことで抑えられることがあります。体を動かしたり歯みがきや舌の体操をしたりして、口の中を潤わせることを心掛けましょう。

むし歯や歯周病が原因の口臭

プラークや歯石（固い石のようなもの）が歯についたままでいると、むし歯や歯肉炎、歯周病が進行することがあり、口臭の原因にもなります。歯周病は痛みが出にくいため、気付いた時には重症化していることもあります。歯茎の腫れや出血などが気になる場合は、要注意！！歯科医院にご相談し、治療が必要です。

お口の他にも要因が！

呼吸器官・内臓疾患・糖尿病や便秘によるガスの逆流など、体内の不調が原因で発生する口臭があります。体内に異常があるとニオイ物質が血液などに流れ込み、肺を通ってでる息が臭うことがあります。 体内の不調は内科医の受診がおすすめです。お口の中の異常がない場合は、体全体の病気や体調の変化にも注意してみましょう。定期的な体のメンテナンスも大切ですね。

なかには、鼻の病気による臭いを口臭と勘違いする場合もあります。また、周りの人や病院の診断では口臭が認められていないのに「口臭がある」と思い込んでしまう、「自臭症（口臭恐怖症）」という症状があることも覚えておくといいでしょう。

歯みがきできない時の応急処置は？

外出先での食事や長引く会食など、時間が取れず歯みがきができない！なんて状況はありませんか？そんな時の応急処置をご紹介します。これらは一時的な応急処置として、口臭予防に試してみるといいでしょう。

うがい

ブクブクとお口の隅々までしっかりうがいをすることによって、お口の中の食べかすや細菌などを一時的に洗い流すことができます。

唾液の分泌を促す

唾液の分泌を促すことにより、食べかすや細菌を唾液で流してしまいましょう。舌で左右の頬や上下の唇の内側を軽くなぞるように刺激し、唾液の分泌を促します。普段からよく噛んで食べるように心掛け、唾液腺のマッサージなどをしておくとスムーズです。

ガムやタブレット

唾液の分泌を促すと同時に、清涼感も味わえリフレッシュできます。できればシュガーレスやむし歯の原因になりにくいものを選びましょう。

口臭予防に効果的！定期健診

口臭の原因のほとんどがお口の中にあるといわれています。歯みがきを毎日しっかり行っていても、口臭改善は容易ではありません。頑固な歯石や着色は石のように固くなってしまい、毎日の歯みがきだけではきれいに落とすことができません。それらをそのままにしておくと、気付いた時には歯周病やむし歯が進行し、ひどい口臭に…。そうならないためにも、歯科医院での定期検診をおすすめします。

歯科医院のクリーニングでは、固くなってしまった歯石や着色汚れを専門の機械で除去してくれます。また、定期的に行なうことで清潔で健康的な状態を維持することができます。また、お口の中を隅々まで確認してくれるので、歯周病やむし歯など様々な病気の早期発見にもつながります。

定期的な検診を受けていれば、自分の息にも自信が持てるのではないでしょうか？自宅でできる口臭ケアなども、歯科医院で相談すると適切な方法を教えてもらえます。口臭はデリケートな問題だからこそ指摘してもらえることは少なく、自覚症状がほとんどないため、気付かず周りを不快にさせていることも考えられます。

また、口臭はお口の不調のみならず、体の不調を伝えてくれている場合もあるとわかりました。心当たりがある方は、歯科医院への早めの相談や定期的な検診をおすすめします。

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筆者：seeker編集部